自然界的土壤有机质，主要来自于地面的植被，以及土内的微生物和土壤动物、植物根系的残体。经过复杂的生化过程形成的性质稳定的腐殖物质，与土粒紧密结合，它是土壤有机质的主体，占有机质总量的多数，是土壤肥力水平的主要标志之一。
1、通常腐殖质是一种有机胶体，其巨大的表面积和表面能，对吸附可溶性养分有重要作用。腐殖质的代换量，比粘粒大4、5倍，能增强土壤保肥力。
2、有机质的松土作用，使土镶孔隙度增加，从而提高了土壤透水性。腐殖质的吸水率为粘土粗的10倍，加之改善土壤的孔隙状况。能明显提高土壤的保水性。
3、土壤腐殖质是弱酸，其盐类其有两性胶体性质，可缓冲土壤溶液的酸碱变化，其酸性可促进与难溶性的磷起反应，增加磷的溶解度。
4、新鲜腐殖质是良好的土壤结构胶结物。能够促进良好结构的形成，增加土壤的疏松性、通透性。形成较大的团粒结构与丰富的有机质有关。真菌菌丝缠绕土壤团粒结构较稳定。土壤有机质属暗色，吸热多。能提高土壤温度。影响水、热状况。
有机肥保水的原理
研究资料指出：在有机肥料中的腐殖质含有脂，蜡和树脂，它们约含80-85%碳，10%氢，3-18%氧，由于在具有较高肥力的土壤成土过程中，这些物质能浸润土壤团块，使其具有疏水性，减弱土壤浸湿过程和毛管水的移动速度，使土壤水分的蒸发量减少和土壤持水能力增强，因而改善了土壤水分状况。
研究腐殖质亲水性和疏水性的结果表明，它们是由胡敏酸分子边缘上侧链决定的，在侧链上连接着非芳香族（脂肪族）的基团。当胡敏酸分子的聚合度较小时，其侧链基团的量露程度较大，它们之间存在着反比关系，腐殖质物质与水分子的关系，在一定程度上决定着有机物质的水分性质。
土壤结构性对土壤水分状况同样有着深刻的影响。
团粒结构与土壤有机质含量和施用的有机肥料数量有关。水稳性团粒结构能土壤表层的疏松性，利于土壤透水。这种结构的特点是团聚体疏松，非毛管孔隙度大，因而能减低土壤中水分毛管运动的高度和速度，减少土壤表面水分蒸发。团粒性结构较好的土壤颗粒结构半径较其差的土壤颗粒粒结构半径为大，而毛管水上升运动速度与结构。
山东佐田氏生物科技有限公司，于2006年成立，总部坐落于泉城济南，是一家致力于土壤有机质提升和土壤微生物菌群技术研究与应用的中国大型纯腐熟有机肥料生产企业，国家重点高新技术企业，总投资超过两亿元，拥有济南、德州、阜新三大生产基地，专注研发高品质有机肥料、微生物肥料、水溶肥料等五大系列产品，其中高品质有机肥料的年产销量超过20万吨。